28 mai 2025
De nombreuses études confirment les bienfaits de la nature sur la santé globale, tant physique que psychologique. Le simple contact avec la nature agit comme un véritable remède pour l’organisme. On parle même de « nature comme médicament ». Au Canada, le programme PaRx (Prescription for Nature) permet aux médecins de prescrire du temps dans la nature pour réduire le stress, améliorer la santé mentale et prévenir les maladies chroniques
La nature : un remède pour le corps et l’esprit
Le rôle du contact avec la nature sur la santé globale
De nombreuses études confirment les bienfaits de la nature sur la santé globale, tant physique que psychologique. Le simple contact avec la nature agit comme un véritable remède pour l’organisme.
On parle même de « nature comme médicament ». Au Canada, le programme PaRx (Prescription for Nature) permet aux médecins de prescrire du temps dans la nature pour réduire le stress, améliorer la santé mentale et prévenir les maladies chroniques.
Par exemple, une étude menée par le psychologue environnemental Roger S. Ulrich en 1984 sur l’effet de la vue sur la nature dans les hôpitaux a démontré que le fait de pouvoir voir des arbres depuis une chambre d’hôpital, plutôt qu’un mur ou un parking, avait un impact significatif sur la récupération des patients, avec une diminution de la durée d’hospitalisation, de la consommation d’antalgiques et des complications post-opératoires.
Au Japon, les "bains de forêt" (shinrin yoku) sont une pratique consistant à passer du temps dans des environnements boisés. Ces immersions naturelles stimulent le système immunitaire, réduisent les niveaux de stress et renforcent les défenses naturelles.
La nature comme outil pour réduire le stress
Le temps dans la nature a un effet direct sur la diminution des niveaux de cortisol, l’hormone du stress. Passer 20 à 30 minutes dans un parc ou une forêt abaisse significativement le taux de cortisol, contribuant ainsi à une réduction du stress. Ce mécanisme s’explique par l’exposition à des stimuli sensoriels apaisants, tels que le bruit des feuilles ou des ruisseaux, la vue d’éléments de couleur verte ou bleue, ou l’odeur de la terre, qui apaisent l’activité cérébrale et induisent un état de sécurité et de relaxation profonde.
Une marche de quelques heures en forêt, idéalement sans son smartphone, a des effets qui peuvent persister plusieurs semaines. De la simple observation depuis une fenêtre, à une immersion prolongée, la nature est donc un allié précieux pour la santé globale.
Ainsi, la nature devient un levier puissant pour réduire le stress accumulé et améliorer la santé globale.
Les bienfaits physiques de la nature
Amélioration des fonctions corporelles
La nature joue un rôle clé dans l’amélioration des capacités physiques. Passer du temps en pleine nature participe à la réduction de la tension artérielle et de la fréquence cardiaque, deux indicateurs essentiels contribuant au risque de développer des maladies cardiovasculaires.
De plus, l’activité physique pratiquée en extérieur, comme la randonnée ou le vélo, augmente les bénéfices sur la santé physique. Ces activités combinent les effets positifs de l’effort et de l’environnement naturel, favorisant ainsi une meilleure endurance, une musculature plus tonique et une réduction des douleurs chroniques.
Renforcement du système immunitaire
Les bains de forêt offrent un autre avantage : le renforcement du système immunitaire. Les arbres émettent des substances appelées phytoncides, des composés volatils qui boostent la production de cellules NK (Natural Killers), lesquelles jouent un rôle crucial dans la défense de l’organisme contre les infections et les cellules anormales comme les cellules cancéreuses.
Une étude menée au Japon a démontré que les participants ayant pratiqué un bain de forêt voyaient leurs défenses immunitaires augmenter pendant plusieurs jours. En plus des phytoncides, les effets relaxants de la nature réduisent les inflammations chroniques, souvent liées à des pathologies graves. Le contact avec la nature est bénéfique pour la santé physique globale.
Les bienfaits psychologiques de la nature
Amélioration de la santé mentale
Les espaces verts ont un impact majeur sur la santé physique et mentale. Ils permettent une réduction du stress, améliorent le sommeil, favorisent la sécrétion de sérotonine (l’hormone du bonheur) et atténuent les symptômes d’anxiété et de dépression.
La nature offre également un refuge face à la surcharge mentale causée par les environnements urbains. Le calme et la sérénité qu’elle procure aident à diminuer l’activité cérébrale excessive, créant ainsi un état propice au repos et à la récupération psychologique.
Restauration de l’attention et augmentation de la concentration
La restauration de l’attention, concept central de la théorie de la restauration attentionnelle (Attention Restoration Theory), explique pourquoi la nature aide à retrouver une meilleure concentration. Selon cette théorie, les environnements naturels captent notre attention de manière douce, sans effort, ce qui permet au cerveau de se régénérer. À l’opposé des sollicitations multiples et agressives liées à notre mode de vie moderne et hyperconnecté.
Passer du temps dans la nature améliore également les performances cognitives, notamment chez les étudiants et les travailleurs. Le temps dans la nature stimule la créativité et favorise la productivité tout en nourrissant notre capacité à résoudre des problèmes complexes
Conseils pour intégrer la nature dans votre quotidien
Comment profiter des bienfaits de la nature ?
Il n’est pas nécessaire de partir à la montagne ou en forêt pour ressentir les bienfaits de la nature sur la santé globale. Voici quelques idées simples pour intégrer la nature dans votre routine :
- Promenades dans des espaces verts : même 15 minutes par jour suffisent pour abaisser les niveaux de cortisol, même en ville.
- Bains de forêt : si vous vivez près d’une zone boisée, profitez-en pour vous y immerger régulièrement.
- Jardinage : cultiver des plantes ou des légumes vous connecte à la terre et apporte une satisfaction personnelle.
- Pique-nique en plein air : une activité conviviale qui combine nature et détente.
- Activité physique en extérieur : troquez la salle de sport pour un parc, et profitez des bienfaits combinés de l’exercice et de l’air pur.
- Au travail : rien de tel que sortir à l’extérieur, pour une pause méridienne ou un appel téléphonique.
Intégrer des plantes vertes dans son domicile comme dans son bureau : plus que leur vue, leur simple présence est bénéfique.
Pour maximiser ces effets, il est conseillé de programmer des sorties régulières. Ce temps dans la nature renforcera votre santé physique, votre santé mentale et donc votre santé globale.
Les bienfaits de la nature sur l’homme sont indéniables. En réduisant le stress, en améliorant les fonctions corporelles et en renforçant le système immunitaire, le contact avec la nature se révèle essentiel pour une santé globale équilibrée. Intégrer des moments dans des espaces verts à votre quotidien est une démarche simple mais puissante pour préserver votre bien-être, tant physique que psychologique.
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